Eine Ode an das Geburtstagskind und ein Glückwunsch mit Augenzwinkern gab's vom Chef an den "Jeff", vom Chef an der Linie für den Chef in der Abwehr: "Er hat ja auch heute Geburtstag. Er ist jetzt natürlich schon 28 Jahre alt - ein richtig alter Hase - vor allem in unserer Mannschaft", scherzte Sebastian Hoeneß auf der Pressekonferenz vor dem Köln-Spiel am Samstag (18.30 Uhr, im ARD-Live-Audiostream)
Jeff Chabot, der mit vollem Namen Julian Jeffrey Gaston Chabot heißt, und am 12. Februar 1998 als Sohn einer Französin und eines Deutschen in Hanau zur Welt kam, wurde daraufhin dann ernsthaft von seinem Trainer beglückwünscht. Denn die Leistung und den Leistungssprung, den der seit Donenrstag 28-Jährige vollzogen ist, ist immens. Das belegen auch die Zahlen der bisherigen Bundesliga-Saison: 90,8 Prozent Passquote und 74 gewonnene Kopfballduelle bedeuten Bundesliga-weit jeweils Platz zehn.
"Jeff ist der zentrale Verteidiger für uns"
Dass man die erste Niederlage des VfB Stuttgart 2026 auf St. Pauli (1:2) alleine am Fehlen von Jeff Chabot festmachen kann, wäre vermutlich zu einfach, aber gänzlich von der Hand zu weisen ist das nicht. Schließlich war Chabot "der einzige Spieler in diesem Jahr, der jedes Spiel begonnen hat", sagte Sebastian Hoeneß. Er verzichte "sehr ungern" auf seinen 1,95 Meter-Hünen, aus Gründen der Belastungssteuerung und dem 9. Spiel seit Jahresbeginn sei eine Zwangspause für den eigentlichen "Immerspieler" dann doch mal an der Zeit gewesen.
Chabot ein wichtiger Faktor im Spielaufbau des VfB Stuttgart
Chabot steht für Stabilität, Sicherheit, Zweikampfstärke - und seit geraumer Zeit auch für Spieleröffnung, die der im Sommer 2024 vom 1. FC Köln verpflichtete Abwehrmann sichtlich verbessert hat. Galt er bei der Verpflichtung für manche Experten noch als eher ungelenk, ist er inzwischen ein ziemlich eleganter Verteidiger - trotz seiner Größe. Zielgenaue lange Bälle "sowohl zwischen den Linien als auch hinter die Linie" sind das Spezial-Rezept der Stuttgarter Nummer 24 geworden. Die Kölner dürften also gewarnt sein.
Sowohl sportlich als auch charakterlich sei Chabot ein absoluter Leader, "daher wird er beginnen gegen seine alte Mannschaft - ich glaube da verspreche ich jetzt nicht zu viel", gab ihm Hoeneß eine Stammplatz-Garantie gegen den FC, für den Chabot zwischen 2022 und 2024 61 Spiele absolvierte. Beim VfB hat er bereits zehn Spiele mehr, was ebenfalls für die Entwicklung spricht. "Er ist lernwillig, er ist demütig, trotzdem sehr selbstsicher in seinem Auftreten. Und dann auch lauter, wenn es sein muss auf dem Platz. Und das ist sicher etwas, was uns guttut", sagte Hoeneß. Und was sagt Chabot? "Solche Worte zu hören, macht einen unfassbar stolz."
Ist Jeff Chabot einer für das DFB-Team von Nagelsmann?
Neben dem Platz sei Chabot ein positiver Mensch. Vielleicht ja mit so viel Optimismus, dass er an einen Sommer in den USA denkt? Auf der nicht gänzlich unumstritten besetzten Position des Innenverteidigers könnte Bundestrainer Julian Nagelsmann noch die eine oder andere Vakanz haben, wenn Richtung Sommer die Nominierung für den WM-Kader ansteht.
Passend dazu sprach sich Sebastian Hoeneß am Donnerstag bei "Sky" für Jeff Chabot im DFB-Team aus. "Für uns ist er ein sehr wichtiger, ein zentraler Spieler. Wir spielen auch nicht die schlechteste Rolle in der Bundesliga. Dann ist es auch normal, dass du auch ins Blickfeld der Nationalmannschaft gerätst", sagte Hoeneß. "Natürlich ist die Konkurrenz groß, aber ich traue es ihm zu. Ich kann nur sagen, dass er auch als Typ in jede Mannschaft sehr gut rein passt. Daher denke ich, hätte er eine Chance verdient."
Diese Worte seines Trainers werden sicher ein Ansporn sein für Jeff Chabot, wenn es am Samstag für den "Alten Hasen" gegen seinen Ex-Klub aus Köln geht.
