Er hat sie wieder fest in der Hand. Die Eisenkugel, die seit vielen Jahren sein sportliches Leben bestimmt. Nur wenige Wochen nach einer Ellbogenoperation am rechten Stoßarm steht Niko Kappel bereits fleißig im Training und tastet sich sogar an die ersten Übungen mit dem schweren Wurfgerät heran. "Mir geht's wieder gut soweit", sagt Niko Kappel bester Laune im Interview mit SWR Sport, "ich bin sehr zufrieden, darf wieder einigermaßen vollständig trainieren und nähere mich der Kugel an".
Dritter WM-Titel 2025 in Neu Delhi
Verletzungsbedingt gehandicapt und dick am Ellbogen bandagiert, hatte Niko Kappel am 29. September in Neu-Delhi dennoch den dritten Weltmeistertitel in seiner schon jetzt ruhmreichen Karriere gewonnen: Das WM-Triple von Indien mit einer Weite von 13,34 Metern, sein ganz persönlicher Sportmoment 2025!
"Dieses Jahr war etwas ganz Besonderes, weil die Umstände im Vorfeld der WM aufgrund der Verletzung nicht einfach waren", lässt Kappel den Film des Wettkampfes noch einmal vor seinem inneren Auge ablaufen. "Es war keine Top-Leistung, aber immer noch zufriedenstellend und eine Riesen-Erleichterung, dass es mit dem Titel geklappt hat".
Los Angeles 2028 als großes Ziel
Jetzt also ist der lädierte Ellbogen wieder hergestellt für die nächsten großen Ziele des 30-Jährigen aus dem schwäbischen Welzheim: "Wir wollen nochmal richtig angreifen, mit 30 ist man im perfekten Alter als Kugelstoßer", blickt Kappel voraus, "ich erhoffe mir einiges. Kurzfristig will ich wieder an den Weltrekord herankommen, 2027 ist auch noch eine WM. Und mittelfristig stehen die Paralympics in Los Angeles 2028 an".
Zur Erinnerung: Im Mai 2024 hatte Niko Kappel beim Sportfest in Hechingen mit 15,07 Metern einen neuen Weltrekord in seiner Klasse der Kleinwüchsigen im Kugelstoßen aufgestellt. Ob er diese Weite nochmal knacken kann?
Erste Charity-Gala "KLEINformat!"
Nicht nur sportlich hat Niko Kappel im wahrsten Sinne alle Hände voll zu tun. Ende Oktober veranstaltete der Kugelstoßer in Stuttgart erstmals seine eigens ins Leben gerufene Charity-Gala namens "KLEINformat". Es war ein voller Erfolg mit rund 200 Gästen und mehr als 20.000 Euro Erlös für drei Inklusionsprojekte".
Die gelebte Inklusion liegt ihm als Para-Sportler sowieso am Herzen. Immer wieder tritt er dafür auch als Botschafter und Vorzeigesportler auf: "Die erste KappelNight, das war etwas ganz Besonderes. 2026 wollen wir das wiederholen, das ist ein Projekt für die Zukunft. Toll zu sehen, wie man gemeinsam Großes erreichen kann".
Verlobung mit Freundin Leonie in den Bergen der Schweiz
Auch privat hatte das Jahr 2025 für Niko Kappel Außergewöhnliches zu bieten: Die Verlobung mit seiner Freundin Leonie. Im Sommer machte Niko ihr ganz romantisch auf einem Berg in den schweizer Alpen einen Heiratsantrag.
"Es gibt noch kein genaues Datum. Aber wir streben an, das es für 2027 mit der Hochzeit klappt. Wir sortieren gerade Termine und Locations, da sind wir noch in den Anfängen", verrät Niko voller Vorfreude gegenüber SWR Sport, "das ist ein ganz besonderer Moment für uns beide, das macht mich sehr glücklich und das kann man sich mit keiner Goldmedaille dieser Welt erkaufen oder vergleichen".
VfB-Edelfan Niko Kappel war beim DFB-Pokalsieg mit dabei
Und vielleicht holt bis dahin auch sein "Herzensclub" VfB Stuttgart weitere Titel, wie zuletzt im Mai in Berlin den DFB-Pokal. Er selbst trägt als Kugelstoßer seit Jahren das Trikot mit dem roten Brustring, fühlt sich mittendrin in der VfB-Familie pudelwohl.
Für ihn als Stuttgart-Fan schon als Kind war das Pokalfinale jedenfalls ein großartiges emotionales Erlebnis 2025: "Ich durfte selbst in Berlin vor Ort sein", denkt Niko Kappel gerne zurück an den aufregenden Pokaltag in der Hauptstadt, "endlich haben wir mal wieder einen Titel geholt, der letzte davor war ja schon 2007".
Niko Kappel: "Die Truppe macht richtig Spaß"
Und wer weiß, vielleicht klappt`s ja in dieser Saison gleich noch einmal mit einem weiteren Titel-Coup: Im DFB-Pokal oder aber in der begehrten Europa League. In beiden Wettbewerben ist der VfB Stuttgart noch im Rennen. Und keine Frage, Niko Kappel wäre wieder ganz nah als Zuschauer und Fan bei den Finalspielen mit dabei - falls es soweit kommt. "Die Truppe macht richtig Spaß. Das ist etwas ganz Besonderes, sich ab und zu mit den Fußballern austauschen zu können", sagt Niko Kappel, "ich drücke dem VfB weiter die Daumen. Großartig, dass ich da auch dabei sein darf und dass es so toll läuft".
