Es gibt zahlreiche Athletinnen und Athleten, die im Reitsport Geschichte geschrieben haben. Es gibt dabei aber auch immer wieder die dazugehörigen vierbeinigen Stars, die in ihrer Art und mit ihrem Können außergewöhnlich und Teil der Erfolge waren.
Viele Jahre hatte Vielseitigkeits-Olympiasieger Michael Jung mit seinem Pferd Sam alles gewonnen, was es zu gewinnen gab. Jetzt ist Sam im Alter von 26 Jahren gestorben. Am späten Montagabend verschickte Jung auf seinen Kanälen in den sozialen Medien die traurige Nachricht: "Heute Abend habe ich meinen besten Freund verloren. Wir haben alle Meilensteine Seite an Seite erreicht, und jahrelang hat es mich glücklich gemacht, dich auf der Weide grasen zu sehen. Danke für die 20 gemeinsamen Jahre."
Michael Jung und Sam - das gehörte einfach zusammen
Im Jahre 2000 war Sam als Sohn des irischen Vollblüters Stan the Man und seiner Mutter Halla geboren worden und auf der Schwäbischen Alb aufgewachsen. Schon früh kam er mit Michael Jung zusammen, der sich 2005 erstmals mit dem braunen Württemberger namens "Sam the Schwäbisch Man" bei den Bundeschampionaten in Warendorf zeigte und dort Fünfter wurde. Es war der Beginn einer großen Karriere.
Sam oder "Sammy", wie ihn viele nannten, und Michael Jung gehörten einfach zusammen und ritten gemeinsam an die Weltspitze. Beim Bundeschampionat der fünf- und sechsjährigen Vielseitigkeitspferde gab es erste Platzierungen. Es folgten zwei Silbermedaillen bei der WM der jungen Vielseitigkeitspferde. Der erste Höhepunkt in der Karriere von Michael Jung und Sam war dann Bronze bei der Europameisterschaft in Frankreich, ein Jahr später folgte der erste WM-Titel bei den Weltreiterspielen in Tryon.
Drei olympische Goldmedaillen als Krönung der Karriere
Krönung der Karriere war Doppel-Gold bei den olympischen Spielen 2012 in London im Einzelwettbewerb und mit der deutschen Mannschaft. Michael Jung war mit Sam von 2012 bis zu den Weltreiterspielen 2014 als erster Vielseitigkeitsreiter gleichzeitig Olympiasieger, Welt- und Europameister in der Einzelwertung. Ein unglaublicher Erfolg, den der beste Vielseitigkeitsreiter der Welt zu großen Teilen auch Sam zu verdanken hatte.
2016 in Rio wurden die beiden noch einmal Einzelolympiasieger. "Aufgrund seines hohen Vollblutanteils lag ihm der Geländeteil immer besonders gut", sagte Michael Jung damals über seinen vierbeinigen Star, den er als sensiblen Einzelgänger beschrieb. Zwei Jahre später, 2018, wurde Sam dann bei den German Masters in Stuttgart in den leistungssportlichen Ruhestand verabschiedet. Es war das Ende einer großartigen Ära in der Vielseitigkeitsreiterei.
Sam wurde 26 Jahre alt
Acht Jahre lang durfte Sam anschließend bei Michael Jung den Pferderuhestand genießen, ehe er jetzt im stolzen Alter von 26 Jahren gestorben ist. Auch seine langjährige Pflegerin Lena Steger meldete sich auf Instagram zu Wort: "Es war mehr als ein Privileg und eine große Ehre, dich in deiner Karriere zu begleiten und an deiner Seite zu stehen", schrieb sie.
In seiner Trauernachricht endete Michael Jung mit den Worten: "Wir alle werden dich sehr vermissen. Ruhe in Frieden, mein Freund." Ein Pferd wie Sam wird im Reitsport unvergessen bleiben.
