Mikael Appelgren wechselt mit sofortiger Wirkung zu einem internationalen Topklub mit Champions-League-Ambitionen. Das gaben die Rhein-Neckar Löwen am Freitagmittag bekannt. Medienberichten zufolge sollten Appelgren sowie Rückraum-Linkshänder Ivan Martinovic vor einem Wechsel zum ungarischen Handball-Topclub One Veszprém HC stehen. Der ungarische Verein sollte bereit sein, eine hohe sechsstellige Ablösesumme für das Duo zu bezahlen, wie der "Mannheimer Morgen" berichtet hatte.
Appelgren: Wunsch nach neuer Herausforderung
"Ich verlasse die Rhein-Neckar Löwen nach einer Dekade, die mein Leben und meine Karriere geprägt hat wie keine andere", sagte Appelgren. "Apfel", Publikumsliebling in Mannheim, feierte in seiner Zeit bei den Löwen unter anderem zwei deutsche Meisterschaften (2016, 2017) und zwei Pokalsiege (2018, 2023). Damit war er fast an allen großen Titeln der Löwen-Geschichte maßgeblich beteiligt.
Die Entscheidung zum Wechsel habe er sich nicht leicht gemacht, betonte Appelgren in einem emotionalen Abschiedsstatement auf Instagram. "Jetzt, am Ende meiner aktiven Laufbahn, spüre ich den Wunsch, noch einmal etwas Neues zu wagen. Noch einmal in der Champions League stehen, noch einmal eine neue Herausforderung annehmen - an einem anderen Ort."
"Diese Entscheidung ist mir unendlich schwergefallen", sagte er. Aus Sicht des Klubs sei der Abgang nachvollziehbar. "Apfel ist mit dem Wunsch, zu wechseln, an uns herangetreten. Wir kommen diesem Wunsch nach", sagte der Sportliche Leiter Uwe Gensheimer. Auch Geschäftsführer Holger Bachert äußerte Verständnis, "dass ein gestandener Spieler wie Apfel sich nicht dauerhaft als Nummer zwei sieht und sich unter diesen sportlichen Voraussetzungen eine neue Herausforderung sucht". Zuletzt war in der Regel der deutsche Nationaltorhüter David Späth gesetzt.
Exklusives Interview mit dem Löwen-Spielmacher Handballer Juri Knorr vor Wechsel: "Möchte noch so viele Dinge lernen"
Star-Handballer Juri Knorr wird die Rhein-Neckar Löwen zum Saisonende verlassen. Mit SWR Sport hat er vor seinem Abgang über seine Karriere, seine Entwicklung als Handballer und den Umgang mit Druck gesprochen.
Mehr als 200 Spiele für die Rhein-Neckar Löwen
In der Bundesliga absolvierte Appelgren insgesamt 232 Spiele für die Löwen. Für die schwedische Nationalmannschaft bestritt er 101 Länderspiele, wurde 2017 als Spieler des Jahres in Schweden ausgezeichnet und holte EM-Silber 2018.
Unterdessen gaben die Rhein-Neckar Löwen bekannt, dass der dänische Keeper Mike Jensen vom ungarischen Spitzenklub One Veszprém HC nach Mannheim wechselt. "Mit Mike haben wir einen Top-Ersatz für die freie Position hinter David Späth gefunden. Er bringt jede Menge Qualität, Erfahrung und Charakter in die Mannschaft", bewertet Löwen-Geschäftsführer Holger Bachert den Transfer.
