Zwei deutsche Meistertitel, zwei DHB-Pokal-Siege, dazu große Leistungen im Europapokal: Die Vergangenheit der Rhein-Neckar Löwen ist glorreich und laut dem neuen Trainer Maik Machulla "Fluch und Segen" zugleich. Für derartige Erfolge müsse man sich nicht entschuldigen, aber: "Sie belasten eine Mannschaft, weil man immer verglichen wird. Das bringt eine große Erwartungshaltung." Für die neu zusammengesetzte Mannschaft sei es kontraproduktiv, mit zu hohen Erwartungen in die kommende Saison zu starten. Der Schlüssel für eine gute Entwicklung sei "Demut", erklärte der 48-Jährige, der zwischen 2017 und 2023 Erfolgstrainer der SG Flensburg-Handewitt war, gegenüber SWR Sport.
Löwen-Trainer Machulla: "Es wird erstmal ein bisschen haken"
Machulla schraubt die Ansprüche bewusst herunter. "Es gibt viele neue Leute und viele neue Sachen. Es wird erst einmal ein bisschen haken, und einige Dinge werden schwierig, weil viel Neues zu lernen ist", sagte Machulla.
Wir wollen die Fans begeistern, wir wollen, dass sie sich mit den Löwen identifizieren können.
Großer Umbruch bei den Rhein-Neckar Löwen
Insgesamt sechs Handball-Profis haben den Club verlassen, darunter Topstar Juri Knorr. Den Abgängen stehen acht Zugänge gegenüber. "Wir haben spannende Spieler geholt", sagte Sportchef Uwe Gensheimer.
Neu im Kader sind der Schweizer Nationalspieler Gino Steenaerts (HC Kriens-Luzern), Torwart Mike Jensen (One Vesprém) und Robert Timmermeister (HBW Balingen-Weilstetten). Im Rückraum hat sich der Bundesligist gleich fünffach verstärkt: Dani Baijens (Paris Saint-Germain), Edwin Aspenbäck (TTH Holstebro), Haukur Thrastarson (Dinamo Bukarest), Lukas Sandell (One Veszprém) und Mathias Larson (Elverumn) kommen.
Rhein-Neckar Löwen beim Saisonauftakt: Spaß und Humor gehören dazu
Eines der Ziele der Löwen ist, über mehr Tempo zum Erfolg zu kommen. Entsprechend wurde der Kader zusammengestellt. "Wir alle lieben die Schnelligkeit", sagte Zugang Baijens. Coach Machulla betonte: "Diese Mannschaft hat es verdient, ihre eigene Geschichte zu schreiben." In den nächsten Wochen gehe es darum, als Team zusammenzuwachsen. Dafür sei auch wichtig, dass die Spieler mit Freude und Lockerheit spielen. "Spaß ist die Grundlage, um erfolgreich zu sein."
