Alexander Raths Tag in Bretten (Kreis Karlsruhe) startet früh: Um fünf, spätestens halb sechs, steht er auf. Nach dem ersten Kaffee geht's los, nach den Hunden gucken. Fünf Schäferhunde leben bei der Familie, dazu kommen die zwei Welpen Holly und Hugo. Sie alle wollen beschäftigt werden. Deshalb bietet Familie Rath ihnen viel Programm: morgens eine Stunde Auslauf, mittags übernimmt dann Alexanders Frau Elke Rath. Auch der ganze Abend gehört den Tieren.
Von Kindheit an im Schäferhund-Fieber
Dem Ehepaar Rath macht das nichts aus, im Gegenteil. Alexander und Elke haben sich sogar auf dem Hundeplatz kennengelernt. Auch die Kinder Jonathan, 13, und Luisa, 23, sind seit frühester Kindheit "infiziert". Alexander Rath, selbst zertifizierter Hundetrainer, unterstreicht, wie wichtig das Training mit den Hunden ist:
Training ist wie ein Kreuzworträtsel für den Hund.
Vor allem abends übt Familie Rath mit den Hunden. Da gibt es zum Beispiel das Fährtentraining, bei dem sie einen bestimmten Geruch erschnüffeln müssen. Heute: Tabak. In ein Gefäß hat Alexander Rath ein Fläschen mit Tabak gelegt. Nun muss der Hund erschnüffeln, in welchem Gefäß der Tabak liegt. Konzentriert schnüffelt der Schäferhund alle Gefäße ab, bis er schließlich stehen bleibt, sich hinlegt und bellt. Dafür gibt's ein Leckerli und Streicheleinheiten.
Wettbewerbe mit Schäferhunden: Schrank voller Medaillen
Familie Rath ist in ganz Europa unterwegs - zu Wettbewerben. Mit ihren Hunden haben sie schon zahlreiche Medaillen gewonnen. Der Schrank im Wohnzimmer platzt aus allen Nähten. Auch Jonathan und Luisa zeigen stolz ihre Trophäen. Luisa wohnt nicht mehr bei ihrer Familie und hat selbst zwei eigene Schäferhunde, die sie gewissenhaft auf dem Hundeplatz trainiert. Vater Alexander Rath gibt Tipps.
Therapiehund oder Polizeihund: Schäferhunde können fast alles
"Es sind Allrounder, die Schäferhunde", sagt Alexander Rath. "Sie können Therapiehunde, Polizeihunde oder auch Familienhunde sein." Die Prioritäten sind klar: Auf Geburtstagen oder sonstigen Feiern verabschieden sich die Raths deshalb auch mal früher. Alexander Rath hat als Kind mit zehn Jahren seinen ersten eigenen Schäferhund bekommen. Da war es um ihn geschehen. Ein Glücksfall, dass Frau Elke genauso tickt. Er lacht: "Eigentlich bin ich zweimal verheiratet: einmal mit meiner Frau und dann noch mit meinen Hunden."
Das ist mein Leben, ich würde jeden Urlaub dafür eintauschen.
"Sie zaubern mir jeden Tag ein Lächeln aufs Gesicht", sagt Elke Rath. Heute ist sie mit dem Striegeln dran. Auch die Hunde genießen die Zuwendung. Die Tiere sind mittlerweile in der fünften Generation gezüchtet, darauf ist Familie Rath mächtig stolz. Und auch der Nachwuchs zeigt sich sehr lernwillig. Egal wie viel Arbeit sie machen, am Ende des Tages sind die Schäferhunde fester Bestandteil der Familie.
