Die Entdeckung des Seeweges nach Indien durch Vasco da Gama (um 1469 - 24. Dezember 1524) und seine Gefährten 1497/98 markiert den Anfang der Kolonisierung der östlichen Welt durch die Europäer. In kürzester Zeit wurde ein viele tausend Jahre altes Seehandelssystem zerstört. Portugal stieg zur führenden Seemacht des 15. und 16. Jahrhunderts auf.
Bis heute ist Vasco da Gama Portugals Nationalheld und gilt weltweit als einer der größten Entdecker der Geschichte. Doch der Blick auf die Kolonialgeschichte verändert sich. Zum Beispiel, wenn es um da Gamas extreme Grausamkeit geht oder auch um die Frage, wie unbekannt die "entdeckten" Gebiete tatsächlich waren.
