Am Sonntag wird es ernst: In der ersten Runde des BBL-Pokals starten die MHP Riesen Ludwigsburg gegen Kirchheim in die Saison. Trotz des Klassenunterschieds erwarte Alexander Reil, 1. Vorsitzender der MHP Riesen, einen starken Zweitligisten: "Das wird kein Selbstläufer am Sonntag", sagte Reil bei der Pressekonferenz am Mittwochmittag. Ludwigsburg sei gegen den Vizemeister der "Pro A"-Liga trotzdem Favorit.
Durán bei den MHP Riesen vor Pflichtspiel-Debüt
Für das Team ist es das erste Pflichtspiel unter ihrem neuen Trainer Carles Durán. Der Spanier, der vom türkischen BCL-Teilnehmer Mersin MSK nach Ludwigsburg kam, ist seit etwa zwei Monaten im Amt.
Drei von fünf Vorbereitungsspielen entschied das Team in dieser Zeit für sich, in den letzten beiden Partien musste man sich gegen Frankfurt und Chalon geschlagen geben. Dennoch sei die Vorbereitung gut gelaufen, sagte Durán. Seine Spieler hätten seine Spielidee verstanden und würden gut arbeiten.
Gleichzeitig brauche die neue Mannschaft etwas Zeit, es könne nicht innerhalb weniger Wochen alles perfekt funktionieren. Es habe durch Verletzungen einige Probleme auf den großen Positionen gegeben, doch jetzt sei das Team bereit für die Saison.
MHP Riesen mit neuen Gesichtern und bewährten Kräften
Im Kader gab es ebenfalls einige Veränderungen: Ishmael Leggett, Justin Kier und Patrick Cartier sind die drei prominentesten Neuzugänge. Allerdings spielten 11 von 20 Spielern des erweiterten Kaders bereits in der vergangenen Saison für Ludwigsburg. Der US-Amerikaner Elijah Hughes, der im Sommer 2025 von Río Breogán nach Ludwigsburg wechselte, verlängerte seinen Vertrag ebenfalls und soll auch in der kommenden Saison eine zentrale Position im Team einnehmen.
McCray übernimmt neue Rolle
Eine Neuerung gibt es abseits des Parketts: David McCray kehrt nach sieben Jahren als (Co-)Trainer in Ludwigsburg und Crailsheim als Sportlicher Leiter zu den Riesen zurück. Der 39-Jährige absolvierte zwischen 2004 und 2019 insgesamt 567 Spiele für Ludwigsburg.
Die Position des Sportlichen Leiters ist bei den Riesen neu. "Für uns ist das schon ein Schritt gewesen, weil wir es über viele Jahre so nicht hatten", erklärt Reil. Die Erwartung im Profisport und auf den Spielmärkten mache die Aufgaben immer komplexer, weshalb man sich als Klub entschieden habe, einen Verantwortlichen einzusetzen, der sich ausschließlich um den sportlichen Bereich kümmere.
McCray selbst freut sich über die Rückkehr. Im Interview mit SWR Sport erklärt er, er wolle für die kommende Saison von Spiel zu Spiel schauen. Die Liga sei ausgeglichen, seine Mannschaft aber hungrig und talentiert.
Im Derby gegen ratiopharm Ulm
Nach dem Pokal wartet der erste große Härtetest in der Bundesliga, denn am 20. September werden die Riesen in Ulm empfangen. Beide Teams gehen mit zahlreichen Veränderungen in die neue Saison. Einen Vorgeschmack gab es bereits in der Vorbereitung: Ende August setzte sich Ludwigsburg mit 105:93 gegen Ulm durch.
Nach größtem Umbruch der Vereinsgeschichte Ratiopharm Ulm: Die große Wundertüte der Basketball-Bundesliga?
Was soll das für ein Team werden? Das wissen nach gut einer Woche Training selbst die Verantwortlichen bei ratiopharm Ulm noch nicht so genau. Es ist der größte Umbruch der Vereinsgeschichte.
Reil will keine Saisonziele ausrufen: "Die Liga ist so ausgeglichen, bis auf zwei, drei Top-Teams ist es ein so breites Feld, dass da um die Plätze kämpft", sagte Reil gegenüber SWR Sport. Nach Platz zehn und dem Aus im Play-In in der vergangenen Saison soll es für Ludwigsburg jedoch wieder aufwärtsgehen. Stattdessen wolle man wieder ein Stück weit attraktiver und emotionaler Basketball spielen.
Wie geht es mit Namensgeber MHP weiter?
Überschattet wird der Saisonstart von der Fragen an die Zukunft des Namenssponsors. MHP ist seit 15 Jahren Business- und Teampartner der Riesen und seit 14 Jahren Haupt- und Namenssponsor. Der Vertrag läuft im kommenden Sommer aus. Nach dem Verkauf der Porsche-Tochter an den indischen Konzern Tata Consultancy Services ist noch nicht geklärt, ob MHP im gewohnten Umfang in die Riesen investiert.
Sportsponsoring Porsche verkauft MHP: Was das für den VfB, den FCH und die Riesen Ludwigsburg bedeutet
Porsche trennt sich von seiner Tochter MHP. MHP engagiert sich beim VfB Stuttgart, 1. FC Heidenheim und bei den Ludwigsburger Basketballern.
Laut Ingo Guttenson, Head of Sponsoring bei MHP, brauche man sich erst einmal keine Gedanken zu machen. "Erstmal haben wir einen bestehenden Vertrag, den werden wir perfekt und professionell erfüllen", sagte Guttenson auf der Pressekonferenz. Gleichzeitig betonte er, MHP sei ein extrem loyaler Partner und man wolle alles dafür tun, dass dies auch in Zukunft so bleibe.
Auch bei den Riesen gibt man sich trotz der offenen Situation optimistisch. Ein finanzielles Loch fürchtet Reil nicht: "Wir geben immer nur das aus, was wir auch einnehmen." MHP sei ein verlässlicher Partner gewesen und habe wesentlich zur Entwicklung des Klubs beigetragen, sagte Reil. Gemeinsam mit dem Sponsor wolle man den Markt beobachten. Ob es über den Sommer 2027 hinaus weitergeht, sei derzeit offen.
