Das Südweststadion in der Erich-Reimann-Straße galt vor 75 Jahren als eines der größten Stadien in Süddeutschland. Einst kamen Musikbands nach Ludwigshafen und Scharen von Fußball-Fans stürmten das Stadion. Heute müsste einiges saniert werden. Benutzt wird es noch immer.
Südweststadion ein "Wahrzeichen der Stadt"
Seit sechs Jahren kümmert sich Karl-Heinz Neuber als Platzwart um das Südweststadion. Es ist oftmals ein ruhiger Job: er macht den Schließdienst, schneidet die Hecke, pflegt den Rasen und zeichnet Linien auf dem Feld nach.
Südweststadion Ludwigshafen hat Geburtstag Die "zweite Heimat" vom FCK und dem SV Waldhof wird 75
Ludwigshafen ist nicht unbedingt als Fußballstadt bekannt. Im dortigen Südweststadion aber wurden große Spiele ausgetragen. An diesem Dienstag wird die Arena 75 Jahre alt.
Mit dem Ort verbindet er viel, sagt er bei einem Treffen ein paar Tage vor dem 75-jährigen Geburtstag des Südweststadions. "Es ist für mich das Wahrzeichen der Stadt."
Neuber mag die Arbeit im Stadion. Früher war er mal Ringer. Und dann ist er immer als Fan ins Südweststadion gekommen, war Stammgast bei fast allen Bundesliga-Heimspielen des SV Waldhof Mannheim bis zum Jahr 1989. Er zeigt auf die Fanblöcke auf der gegenüberliegenden Seite. Da saß er meist.
Es war gut, dass es die abgetrennten Blöcke gab, damals bei den Fußballspielen: "Es gab ja manchmal Krawalle bei den Fans."
Südweststadion ist sanierungsbedürftig
Seit Juli wohnt er als Mieter im Südweststadion. 2018 war der letzte Platzwart gestorben, und ab da seien nachts immer wieder Leute gekommen, die Graffiti gesprüht hätten. Seit Karl-Heinz Neuber hier wohnt, sei es ruhiger geworden. Mit ihm selbst muss man allerdings lauter sprechen: er hört nicht mehr so gut.
"Manchmal kommen nachts noch Jugendliche hierher, aber die sind oft friedlich", sagt der 61-Jährige. In seltenen Fällen habe er schon Anzeigen erstattet.
Aber: Einiges müsse schon auch saniert werden, sagt Platzwart Neuber. Vor allem bei den Stühlen. Schülerinnen und Schüler würden die bei Veranstaltungen immer wieder kaputt treten. Vor einigen Jahren, waren einmal nach einem Schulbesuch 80 bis 90 Tribünenstühle kaputt. Neuber zeigt auf Risse in den Plastiksitzen, die durch die Sonneneinstrahlung längst ihren Glanz verloren haben.
Unterhaltungskosten: 500.000 pro Jahr
Neben den Stühlen müssten auch die Ränge erneuert werden, meint Neuber. Die seien von Unkraut überwuchert, teils auch so marode, dass man da besser nicht entlang läuft.
Die Stadt zahlt für die Unterhaltungskosten des Südweststadions 500.000 Euro im Jahr, heißt es auf SWR-Anfrage. Die Bedeutung des Stadions sei groß, es sei ein "geschichtsträchtiger Ort", so eine Pressesprecherin der Stadt. Und man wolle das Potential des Stadions auch weiter nutzen.
Keine Feierlichkeiten wegen angespannter Haushaltslage
Ziel sei es, das Stadion zu modernisieren und wieder für die Allgemeinnutzung und den Profisport attraktiv zu machen. Doch die Haushaltslage von Ludwigshafen ist angespannt. Zu dem 75-jährigen Jubiläum könne die Stadt deswegen keine Feierlichkeiten anbieten.
Leichtathletik, Fußball, Bundesjugendspiele heute im Stadion
Trotz Sanierungsbedarf ist das Südweststadion auch heute noch im Einsatz: Von April bis Ende Oktober werde es täglich genutzt, sagt Platzwart Karl-Heinz Neuber. Zum Beispiel vom Leichtathletikverein ABC Ludwigshafen oder von den VTV Mundenheim.
Auch die FC Arminia Ludwigshafen haben noch einige Spiele im Südweststadion in der Fußball-Oberliga. Außerdem kommen noch die Schulklassen für die Bundesjugendspiele hierher.
Entstanden aus dem Trümmerschutt des 2. Weltkriegs
Das Stadion wurde zwischen 1937 und 1940 errichtet und hieß damals noch "Adolf-Hitler-Stadion". Während des Zweiten Weltkriegs wurde es größtenteils zerstört, und nach dem Krieg aus den Trümmern wieder aufgebaut.
Am 11. November 1950 wurde das heutige Südweststadion eingeweiht, es galt als größtes Stadion im Südwesten Deutschlands. Bei den ersten Fußballspielen fanden mehr als 80.000 Zuschauer Platz. Etwa am 22. Juni 1952 beim Endspiel um die Deutsche Meisterschaft, das der VfB Stuttgart mit 3:2 gegen 1. FC Saarbrücken gewann.
SV Waldhof Mannheim zog 1983 ins Südweststadion
1983 stieg der SV Waldhof Mannheim in die Bundesliga auf. Weil das eigene Stadion in Mannheim zu klein war, zog der Verein in das Ludwigshafener Südweststadion, womit sie ins Einzugsgebiet des 1. FC Kaiserslautern vordrangen. Denn in Ludwigshafen hatte auch der FCK einige Heimspiele als Ausweichspielstätte zum Betzenberg ausgetragen.
Seitdem hat sich die Rivalität zwischen den beiden Mannschaften vertieft. 1990 zog der SV Waldhof zum Stadion am Alsenweg nach Mannheim zurück, ab 1994 im damals neuen Carl-Benz-Stadion.
Popstars zu Gast: Elton John, Bon Jovi, Michael Jackson
Neben dem Fußball zog das Südweststadion auch Weltstars nach Ludwigshafen: Am 02.06.1984 Elton John für ein Open-Air Festival, am 20. August 1992 Michael Jackson für seine "Dangerous"-Tour. Acht Jahre später kam Bon Jovi am 13. August 2000 ins Stadion. Am 10. Mai gab es ein Konzert mit Bruce Springsteen vor 35.000 Zuschauern, 2007 auch eins von der Heavy-Metal Band Iron Maiden.
Wie geht es weiter mit dem Südweststadion?
Wie soll es weitergehen mit dem Südweststadion? Im Ludwigshafener Stadtrat hatte Christian Schreider (SPD) im Sportausschuss vorgeschlagen, dass sich Ludwigshafen mit dem Südweststadion um die Ausrichtung des Finaltags für den Fußball-Landespokal bewerben solle. Wohl auch, um das Stadion wieder mehr zu nutzen.
Joannis Chorosis, der sportpolitische Sprecher der CDU, schreibt in einer Pressemitteilung dazu: "Von mangelnder Nutzung kann nicht die Rede sein." Er betont, dass das Stadion zuerst saniert werden müsse, bevor ein Live-Event wie der Landespokal dort stattfinden und übertragen werden könne.
Der Südwestdeutsche Fußballverband weiß von keiner Bewerbung für das Südweststadion als Austragungsort für das Landespokalfinale. Der Abteilungsleiter Sport- und Spielbetrieb beim Verband, Christof Seibel, sagt: "Grundsätzlich sind wir offen bei den Spielorten, aber gewisse Voraussetzungen müssen erfüllt sein." Für den Austragungsort im nächsten Frühjahr hätten schon andere Vereine Interesse bekundet.
Südweststadion braucht mehr Geld
Fest steht für Platzwart Karl-Heinz Neuber zumindest: Ins Stadion müsse mehr investiert werden. Aber auch: Die Stadt brauche das Stadion, denn es wird auch 75 Jahren nach seiner Eröffnung genutzt.
