Wenn sich der 80-jährige Luigi an das Jahr 1961 erinnert, wird er emotional: Mit gerade mal 16 Jahren ging er aus seinem italienischen Dorf in Kalabrien allein nach Deutschland – gegen den Willen seiner Mutter. Denn der Jugendliche hatte andere Gastarbeiter auf Heimaturlaub gefragt, wie das Leben in Deutschland sei, und die vielversprechende Antwort bekommen: „In Deutschland liegt das Geld auf der Straße, man muss es nur aufheben.“
Harte Realität für Gastarbeiter
Angekommen in Mannheim, zeigt sich schnell die harte Realität: Wohnen in einer Baracke, schlafen in einem Zimmer mit drei Hochbetten und Männern, die alle deutlich älter sind, Gemeinschaftsküche, keine Privatsphäre. Dazu harte, körperliche Arbeit. Geplagt von Heimweh will Luigi zurück nach Italien. Durch einen glücklichen Zufall lernt er ein deutsches Ehepaar kennen, das eine Eisdiele in Ludwigshafen betreibt – der Wendepunkt: Luigi zieht um, arbeitet in der Eisdiele und lernt Deutsch.
Es geht bergauf, später macht Luigi eine Ausbildung zum Chemikanten, wird Schichtleiter, geht später für eine Spezialausbildung in die Schweiz und nach Südafrika als Ausbilder und Entwicklungshelfer.
Wer weiß, was aus mir geworden wäre, wenn ich in dem Ort geblieben wäre, wo ich geboren wurde. Ich bin Deutschland dankbar.
Luigi findet in Ludwigshafen seine große Liebe
Und er findet die große Liebe in Ludwigshafen: Heidi. Heute sind die beiden seit 56 Jahren verheiratet und haben gemeinsam viele Herausforderungen gemeistert. Auch deshalb bereut Luigi seinen Schritt von damals nicht. Trotzdem ist die Tatsache, dass er als Gastarbeiter nach Deutschland kam, bis heute präsent:
Ein Satz, der mich ganz stark berührt: Du wirst immer ein Fremder sein. Und das habe ich schon am eigenen Leib gespürt und das spüre ich heute noch. Es ist traurig, dass ich mit 80 immer noch um meine Würde kämpfen muss.
Über seine Liebesgeschichte mit Heidi spricht Luigi ausführlich hier:
Liebe gegen alle Vorurteile – Heidi und Luigis Geschichte
Einer von 14 Millionen Gastarbeitern
1955 wurde das Anwerbeabkommen mit Italien geschlossen. Bis 1973 kamen rund 14 Millionen Gastarbeiter aus den unterschiedlichsten Ländern nach Westdeutschland. Etwas mehr als elf Millionen von ihnen gingen wieder in ihre Heimatländer zurück.
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