Die Freude und auch die Erleichterung war bei Ivan Prtajin nach seinem Doppelpack in Fürth zu spüren. Lange hatte der Kroate auf seinen nächsten Treffer in einem Pflichtspiel warten müssen. Am 28. Mai 2024 war der 29Jährige zuletzt erfolgreich, für den SV Wehen Wiesbaden im Relegationsrückspiel gegen Jahn Regensburg. Die Hessen verpassten den Verbleib in der 2. Liga, Prtajin zog es in die Bundesliga zu Union Berlin. Eine im Nachhinein nicht allzu glückliche Entscheidung. Bei gerade einmal fünf Einsätzen für die Eisernen stand der Stürmer insgesamt nur 158 Minuten auf der Wiese - wobei er einige Wochen auch verletzungsbedingt fehlte.
Rückkehr in die zweite Liga
Im Juni schaffte es dann der 1. FC Kaiserslautern trotz einiger finanzstarker Mitbewerber, Prtajin auf den Betzenberg pzu lotsen. Für eine kolportierte Ablösesumme von einer Million Euro. Nach seiner Verpflichtung sagte FCK-Sportdirektor Marcel Klos über seine neue Nummer 9: "Er hat bereits gezeigt, dass er ein Topstürmer in der 2. Bundesliga sein kann, überzeugt mit seiner Kopfball- und Abschlussstärke, und bringt zusätzlich Führungsqualitäten und Erfahrung mit. Seine physische Präsenz und intensive Spielweise passen außerdem perfekt auf den Betzenberg."
Hier wurde der 1,89 Meter große Kroate nach dem Auftakt in Hannover schnell wieder ausgebremst, fehlte wegen einer Wadenverletzung gegen Schalke und in Elversberg und auch beim Pokalsieg beim Oberligisten RSV Eintracht.
Doppelpack in Fürth
Beim 3:1 Erfolg gegen Darmstadt stand Ivan Prtajin dann 90 Minuten auf dem Platz, konnte aber trotz des Sieges wie ein Großteil der Mannschaft nicht überzeugen. Das änderte sich dann zwei Wochen später, nach der Länderspielpause beim Auswärtsspiel in Fürth (3:0).
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Der 1. FC Kaiserslautern darf sich nach dem Auswärtssieg in Fürth in der Tabelle der 2. Liga nach oben orientieren. Den Roten Teufeln spielte eine frühe Rote Karte für die Gastgeber in die Karten. Stürmer Ivan Prtajin feierte seine Tor-Premiere.
Natürlich profitierten die Roten Teufel von der frühen Roten Karte und von der Tatsache, dass die Räume in Überzahl etwas größer wurden. Aber wie Ivan Prtajin seine ersten beiden Treffer im Dress des 1. FC Kaiserslautern erzielte, hatte allergrößten Unterhaltungswert und zeigte die Qualitäten des Kroaten. Der wuchtige Kopfball nach Flanke von Paul Joly zum 2:0 war technisch anspruchsvoll und erinnerte stark an die Kopfballstärke von Ragnar Ache. Fast noch schöner sein zweiter Treffer zum 3:0 Endstand. Prtajin nahm einen Ball mit der Hacke aus der Luft, ließ drei Verteidiger auf engstem Raum aussteigen und traf überlegt ins lange Eck.
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Prognose: 15 Tore - mindestens
Stellen sich die Fragen: Ist der berühmte Knoten bei Ivan Prtajin jetzt geplatzt? Kann er in die großen Fußstapfen seines 18-Tore- Vorgängers Ragner Ache treten? Zweimal ja, auch wenn Vergleiche natürlich immer schwierig sind. Aber wenn Ivan Prtajin weitgehend verletzungsfrei bleibt, wenn die Flanken von den Außenbahnen weiterhin so kommen wie beim Treffer zum 2:0 in Fürth, dann sind 15 Treffer eine durchaus realistische Prognose.
