Aus der Play-off-Last ist beim VfB Stuttgart längst große Lust geworden - und das liegt am legendären Celtic Park in Glasgow. "Man hat als Kind dieses Stadion in Erinnerung und immer den Traum gehabt, da mal zu spielen. Es ist ein Highlight für jeden, im Celtic Park auflaufen zu dürfen. Das ist schon was Besonderes", schwärmte Torjäger Ermedin Demirovic vor dem Hinspiel in der Europa League am Donnerstag (21 Uhr) beim schottischen Serienmeister.
Hoeneß: "Wissen, dass es großartig wird"
Auch Sebastian Hoeneß verbindet besondere Erinnerungen mit dem Celtic Park. Der Trainer war bereits 2017 als Nachwuchscoach von Bayern München in Glasgow und verfolgte damals mit seinem Team den 2:1-Sieg der Profis. "Die Erinnerungen sind unglaublich, das war eine echte Erfahrung", sagte Hoeneß auf der Pressekonferenz am Mittwochabend: "Wir wissen nicht genau, was morgen kommt, aber wir wissen, dass es großartig wird."
Auswärts ist der VfB den Ansprüchen nicht gerecht geworden
Auswärts hatte der VfB in dieser Europapokal-Saison allerdings Probleme und nur beim niederländischen Außenseiter Go Ahead Eagles Deventer (4:0) gewonnen. Bei AS Rom, Fenerbahce Istanbul und in Basel verloren die Schwaben, ohne ein Tor erzielt zu haben. "Die Atmosphäre wird bestimmt krass sein", prognostizierte Stürmer Ermedin Demirovic, gibt sich aber optimistisch. "Wir sind als Mannschaft schon extrem gewachsen", sagte der Torjäger. "Wir wissen, worauf es ankommt, was man braucht, um auswärts zu gewinnen. Wenn wir unser Spiel auf den Platz bekommen, sollte alles andere ausgeblendet werden."
VfB will mit "breiter Brust auftreten"
Doch bei allen Emotionen: In erster Linie geht es für den ambitionierten Bundesliga-Vierten in der berühmten Arena im Stadtteil Parkhead darum, sich für das Rückspiel am 26. Februar eine gute Ausgangsposition zu verschaffen, um das Minimalziel Achtelfinale zu erreichen. "Der Respekt ist da. Aber ich glaube, wir können da mit einer extrem breiten Brust auftreten, weil wir über Monate gute Leistungen gezeigt haben. Wir sind gerade in einer guten Verfassung", sagte Demirovic selbstbewusst.
Sturmduo soll Celtic vor Probleme stellen
Die Hoffnungen ruhen dabei vor allem auf ihm und seinem Sturmpartner Deniz Undav. "In der Offensive funktioniert es sehr gut", betonte Sportvorstand Fabian Wohlgemuth. Demirovic traf trotz langer Verletzung in der Liga schon sieben Mal in 13 Spielen, Undav bringt es auf zwölf Treffer in 18 Partien. Man habe gezeigt, sagte Demirovic, "dass wir zusammen spielen können und wollen". Und das am liebsten im legendären Celtic Park.
Playoffs in der Europa League Ex-VfB-Star Andreas Hinkel über Celtic Glasgow: "Hier liegt die Wurzel des Fußballs"
Er war Teil der "jungen Wilden" und wurde Meister mit Celtic Glasgow. Andreas Hinkel im Interview mit SWR Sport vor dem Playoff-Duell zwischen Glasgow und dem VfB Stuttgart.
