Sechser, Achter, Zehner, links oder rechts, aber auch hängende Spitze - kaum ein Mittelfeldspieler ist so variabel einsetzbar wie Merlin Röhl. Der schlaksige Freiburger gilt als außerordentlich talentiert, was auch seine regelmäßigen Einsätze in der U21-Nationalmannschaft unter Beweis stellen.
Im Frühsommer wurde der 23-Jährige mit dem deutschen Team in der Slowakei Vize-Europameister, verfehlte im Finale beim 2:3 nach Verlängerung gegen England nur knapp den Titel. Röhl selbst hatte noch den Ausgleich in letzter Minute auf dem Fuß, schoss den Ball aber an die Latte.
SWR Sport | 24. Mai ab 22:00 Uhr SWR Sport mit DFB-Pokalfinale, Europa League-Finale und Nils Petersen
Europa League-Finale mit dem SC Freiburg, DFB-Pokalfinale VfB Stuttgart gegen FC Bayern und der deutsche WM-Kader. Viel Gesprächsstoff mit Studiogast Nils Petersen, Ex-Freiburg-Profi.
Röhls Verletzungspech und EM-Highlight in der vergangenen Saison
Jetzt heißt es auf ein Neues für Merlin Röhl in der neuen Saison, nachdem das letzte Spieljahr alles andere als wunschgemäß verlief. Verletzungsbedingt kam der 1,92-Meter-Mann 2024/25 nur auf 19 Bundesligaeinsätze. Im September hatte ihn ein Anriss des Syndesmosebandes am Fuß zwei Monate zurückgeworfen. Im März und April fehlte er weitere fünf Wochen wegen Achillessehnenproblemen, dazu warf ihn eine Krankheit zurück. "Zum ersten Mal in meiner Karriere habe ich leiden müssen", so Röhl im kicker.
Immerhin wurde Merlin gegen Ende der Saison noch soweit fit, dass er sich bei besagter U21-EM zurück ins Blickfeld spielen konnte, dabei mit seinem wunderbaren Siegtreffer in der Verlängerung gegen Italien Deutschland ins Halbfinale schoss: "Ich habe den Moment sehr genossen", sagte Röhl danach, "gerade nach dem Auf und Ab der letzten Saison".
Juian Schuster: "Es geht in die richtige Richtung"
Nach seinem verspäteten Trainingseinstieg wegen der EM beim Sport-Club und einer Nackenverletzung musste sich Merlin Röhl zunächst gedulden. Zuletzt aber arbeitete er sich wieder ganz nah ran an die Stammelf, kam letztes Wochenende im DFB-Pokalspiel in Lotte erstmals wieder zum Einsatz. Es war eine Belohnung, denn: "Ich war sehr zufrieden mit seiner Trainingswoche, er hat sich mit viel Energie, aber auch mit der nötigen Kontrolle und Ruhe präsentiert", so SC-Trainer Julian Schuster am Donnerstag gegenüber SWR Sport, "das war die Mischung, die ich mir auch in seinem Spiel vorstelle. Es geht definitiv in die richtige Richtung".
Röhls Marktwert liegt bei zwölf Millionen Euro
Ein topfitter Merlin Röhl jedenfalls ist ein wichtiger Baustein im System von Freiburgs "Trainer des Jahres 2025". Technisch stark, schnell, mit Zug zum Tor - Eigenschaften, die den gebürtigen Potsdamer auch für Julian Schuster so wertvoll machen. Sein Marktwert wird laut des renommierten Online-Portals transfermarkt.de immerhin auf zwölf Millionen Euro taxiert. Vom Freiburger Kader wird aktuell nur Torhüter-Toptalent Noah Atubolu (18 Millionen) höher eingeordnet.
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Über eine Scouting-App in Ingolstadt gelandet
Dabei hatte die Karriere des jungen Profis eher untypisch begonnen. Angefangen beim SV Babelsberg, übersehen von Hertha BSC und Union Berlin, bewarb sich Merlin Röhl über eine Scouting-App "Tonsser" für Jugendspieler für ein Probetraining. Der FC Ingolstadt lud das bis dahin noch völlig unbekannte Talent zum Vorspielen ein.
Röhl begeisterte dort und wechselte mit 16 Jahren nach Bayern. Es war ein perfekter Einstieg für ihn auf dem Weg zum späteren Profi. "Da war viel Glück dabei", sagte Röhl einmal darüber, dass er sich über die App quasi selbst entdeckt hatte, "und dass auch später zum richtigen Zeitpunkt am richtigen Ort die richtigen Leute auf mich gesetzt haben".
Seit 2022 beim SC Freiburg unter Vertrag
Über die Ingolstädter Jugendabteilung, die 3. und 2. Liga im Trikot des FCI, landete er schließlich vor drei Jahren im Scouting-Netz des SC Freiburg, wechselte für geschätzte knapp drei Millionen Euro in den Breisgau. Dort an der Dreisam qualifizierte sich Merlin Röhl nach einem Lehrjahr im Drittligateam dauerhaft für die Erstliga-Profis, wo er sich mit seinen vielfältigen Stärken schnell durchsetzte und bis dato auf 58 Bundesliga-Einsätze kommt. Im September letzten Jahres verlängerte er seinen Vertrag vorzeitig.
Röhl und Freiburg, das passt, sagt auch SC-Kapitän Christian Günter: "Merlin ist unfassbar akribisch und arbeitet extrem hart an sich. Ich glaube, er muss manchmal das Maß finden, dass es nicht zuviel wird", so Günter im Gespräch mit SWR Sport, "aber er ist ein total guter Junge und sehr fleißig. Er wird seinen Weg gehen".
Begeisterung für Fotografieren entdeckt
So spektakulär Merlin Röhl bisweilen auf dem Rasen auftritt, so untypisch ist sein Auftreten als Fußballprofi. Auf Social-Media-Aktivitäten wie Instagram verzichtet er bislang, neben Schach begeistert sich der Freiburger seit letztem Jahr auch fürs Fotografieren. Im Wintertrainingslager der Breisgauer in Sotogrande war Röhl mit seiner herkömmlichen, nicht-digitalen Kamera auf der Jagd nach den besten Schnappschüssen.
Bundesliga-Auftakt am Samstag gegen den FC Augsburg
Umso schöner wäre es für ihn und des SC Freiburg, sollte Merlin Röhl nach den vielen Rückschlägen demnächst wieder selbst mit Jubelbildern in den Schlagzeilen auftauchen. Egal auf welcher Position er eingesetzt wird. SWR-Sport-Studiogast Röhl kann alles spielen.
