"Der Eine tankt weniger, in der Hoffnung, dass es morgen billiger wird. Und der Andere tankt extra voll, weil er denkt, es wird morgen teurer", beobachtet Mike Locher. Er ist Besitzer einer freien Tankstelle in Fischbach im Kreis Kaiserslautern. "Die Kunden sind nicht aggressiv. Sie wollen aber über den Benzinpreis reden und hören, was wir dazu sagen", erklärt der Tankstellenbesitzer.
Mike Locher versteht die Unzufriedenheit seiner Kunden, daher nimmt er sich Zeit für sie. "Ich wünsche mir auch, dass die Preise allgemein wieder runtergehen und dass auch die 12-Uhr-Regelung aufgehoben wird. Aktuell wird der Preis künstlich hochgejagt, teilweise 20 Cent mehr als normal. Das darf nicht Sinn der Sache sein", findet Locher.
Schweizer KI kann den Benzinpreis drücken
Dass mit Hilfe von Technologie der Benzinpreis etwas gesenkt werden kann, erklärt der Unternehmer Michael Knobel. Der Schweizer betreibt in seiner Heimat mit der Firma Etzelpark acht Tankstellen landesweit. Sein Versprechen: günstigeres Benzin als bei der Konkurrenz. Denn Knobel drückt den Preis mit einer Künstlichen Intelligenz (KI) namens Adam, die in der Verwaltung zum Einsatz kommt.
"Adam kann PDF und Bilder aus E-Mails und WhatsApp automatisch lesen", sagt der Unternehmer. Wo ganze Teams mit vielen Mitarbeitern arbeiten, kommt die KI zum Einsatz. Das Programm wertet Lieferscheine, Abholnummern oder Fotos aus. So können Rechnungen abgeglichen oder Transportpläne der Fahrer erstellt werden. Adam liefert zudem die Infos, die Michael Knobel beim Einkauf seiner Waren braucht. Auf diese Weise kann er seine Arbeitsabläufe effizienter gestalten und dadurch Geld sparen.
Ersparnisse machen sich im Spritpreis bemerkbar
Die Ersparnisse in der Verwaltung gibt der Tankstellenbesitzer durch günstigeren Sprit an seine Kunden weiter. "Ich denke, dass ich bis zu sieben Rappen (knapp acht Cent) pro Liter gegenüber Konkurrenten einsparen kann, durch das Arbeiten mit Adam", erklärt Knobel und ergänzt: "Ich muss keine Aktionäre glücklich machen mit dem Gewinn. Ich muss nur selber zufrieden sein." Pro Liter kalkuliert der Unternehmer mit vier bis fünf Rappen (ca. fünf bis sechs Cent) Gewinn.
Abstriche bei der Qualität des Benzins möchte Knobel aber nicht machen. Sowohl beim Super als auch beim Diesel verzichtet der Unternehmer auf Ethanol- oder Bio-Beimischungen. Das kommt bei vielen Autofahren in der Schweiz gut an. In den sozialen Netzwerken wie TikTok sehen Hunderttausende seine Videos von der Tankstelle. Schweizer Beobachter stellen fest: Wo Knobels Etzelpark-Tankstellen sind, geht auch die Konkurrenz mit den Preisen nach unten.
Billigeres Benzin und Diesel auch in Deutschland möglich
Herbert Rabl, der Sprecher des Tankstellen-Interessenverbands in Neustadt an der Weinstraße, zeigt sich vom Beispiel aus der Schweiz angetan. Auch er ist der Meinung, dass kleinere und mittlere Tankstellen mit KI in der Verwaltung sparen könnten. "Das ist in Deutschland auch möglich. Und wenn man unternehmerisch den Mut hat, Marktführer auf der Preisebene zu sein, dann kann man als kleine Tankstellenkette den Preis niedriger halten", findet Rabl.
Er fordert zudem mehr Unterstützung von der Politik in der aktuellen Spritpreis-Krise. Als Beispiele nennt er, neben steuerlichen Erleichterungen, auch die bessere Kontrolle von marktführenden Konzernen. "Der Markt funktioniert nicht mehr in diesem Segment, weil die Monopole so stark sind, dass die Konzerne sich nicht für den Wettbewerb interessieren", prangert Rabl an.
Tankstellenbetreiber dämpft Erwartungen
Jürgen Doetsch jr., Geschäftsleiter der ED-Tankstellen mit Sitz in Andernach, kann die Aussage, dass der Wettbewerb im Tankstellenbereich nicht funktioniere, nicht nachvollziehen. Es gebe sehr viele verschiedene Anbieter im deutschen Markt mit sehr unterschiedlichen Preisen, sagt Doetsch. Das könnten die Kunden täglich selbst nachvollziehen, indem sie die Preise vergleichen.
Obwohl die Preise so stark gestiegen seien, habe er mit seinen Tankstellen seit Kriegsbeginn im Iran nicht mehr Gewinne erwirtschaftet als sonst, sagt Doetsch: "In Deutschland gibt es einen ganz normalen Wettbewerb. Man orientiert sich am Einstandspreis an der Börse und der wird von den Kartellwächtern ständig kontrolliert."
Das Beispiel aus der Schweiz sieht Doetsch eher skeptisch. Würde er die Mehrkosten nicht weitergeben, würde er Verlust machen, so der Unternehmer: "Ein Preisdelta von 20 Cent, wie es der Kollege in der Schweiz vormacht, ist in Deutschland dauerhaft absolut unmöglich. Dann würde man draufzahlen." Kraftstoffhändler haben in Deutschland seiner Meinung nach lediglich einen Spielraum von ein paar Cent.
