Die Nachricht schlug im Oktober 2022 bei den Fans wie eine Bombe ein: Im Vorfeld der Veröffentlichung der dritten Staffel der erfolgreichen Fantasy-Serie „The Witcher“ gab Schauspieler Henry Cavill bekannt, dass er die Netflix-Serie verlassen werde.
Seit 2019 spielte Cavill die Hauptrolle des Witchers Geralt von Riva. In Interviews hatte der Schauspieler immer wieder betont, selbst ein großer Fan der Hexer-Romane des polnischen Autors Andrzej Sapkowski und der PC-Spielereihe zu sein, die als Vorlage für die Serie dienten.
Doch immer wieder wurde über schwierige Bedingungen am Set berichtet. Henry Cavill habe sich stark für eine werksgetreue Adaption von Sapowskis Romanen eingesetzt und sei mit den vielen Änderungen und Abweichungen, die Showrunnerin Lauren Schmidt Hissrich und ihr Autorenteam für die Serie vorgenommen haben, nicht einverstanden gewesen.
So erklärte der Schauspieler 2021 bei einem Fan-Meeting mit einer philippinischen Zeitung:
Am schwierigsten war es für mich, eine Balance zwischen der Vision der Showrunner und meiner Liebe für die Bücher zu finden und zu versuchen, diesen Geralt mit der Vision der Verantwortlichen in Einklang zu bringen.
Liam Hemsworth muss große Fußstapfen füllen
Dem aus der „Hunger Games“-Filmreihe bekannten Australier Liam Hemsworth fällt nun die denkbar undankbare Aufgabe zu, die Fantasy-Reihe als neuer Geralt zum Abschluss zu bringen. Viel Zeit bleibt dem 35-Jährigen dafür nicht: Netflix gab nach Cavills Ausstieg nur noch zwei Staffeln für „The Witcher“ frei.
Die Geralt-Version von Henry Cavill war bei Fans der Bücher und Spiele ausgesprochen beliebt. Erfinder Sapowski hatte den 42 Jahre alten Briten sogar zum „Witcher auf Lebenszeit“ erklärt und damit den Autoren-Segen für Cavills Auslegung der Rolle gegeben.
Auch Nachfolger Liam Hemsworth betont seine Verbundenheit mit dem Franchise in Interviews und Promo-Clips. Das Spiel habe er in seinen Zwanzigern stundenlang gespielt, sagte er etwa im Interview mit der „Bild“. Und auch mit seinem Vorgänger habe er sich intensiv über die Rolle ausgetauscht.
Vierte Staffel startet mit einer neuen Tonalität
Es ist ohne Zweifel ein enormer Spagat für Hemsworth: Die Rolle des Hexers mit frischen Akzenten zu seiner eigenen machen, das Erbe von Henry Cavill würdigen – und dabei eine Fangemeinde befrieden, die der Neubesetzung weitestgehend mit heftiger Ablehnung begegnet.
Das Autorenteam macht es ihm dabei auch alles andere als einfach, sich zu positionieren: Zum Ende der dritten Staffel wird die Familie, die Geralt um sich aufgebaut hat, gesprengt: Zauberin Yennefer (Anya Chalotra) und Hexerin Ciri (Freya Allan) werden in aller Herren Winde verstreut.
Ihren Handlungssträngen räumt Showrunnerin Hissrich relativ gleiche Bildschirmzeit ein. Jede Figur findet sich in einem eigenen Gefüge von Begleiterinnen und Mitstreitern wieder, die allerdings in ihrer Ausarbeitung eher schablonenhaft bleiben.
Schauspielerisch wirken die ersten Folgen, als suche die Serie auch über die Neubesetzung der Hauptrolle hinaus ihr zukünftiges Tempo. Die Unsicherheit ist merklich, selbst wenn Geralt nicht in der Szene auftritt.
Gibt Liam Hemsworth einen überzeugenden Witcher?
Liam Hemsworth legt seinen Witcher dabei deutlich weniger verschlossen an als Henry Cavill. Wo Cavills Geralt drei Staffeln lang einen finster dreinschauenden Grübler voller Weltschmerz und Angespanntheit spielte, wirkt der neue Witcher weitaus pragmatischer.
Generell ist in der neuen Staffel nur noch wenig der drückenden Atmosphäre der frühen „Witcher“-Folgen übrig. Selbst düstere Nachtszenen wirken sauber ausgeleuchtet und betulich.
Allein in den ersten zwölf Minuten entgleitet Hemsworths Geralt zweimal – auch in der deutschen Synchro – ein gepflegtes „Fuck“. Mehr Komik und Menschelei sollen den neuen Witcher den Fans sympathisch machen.
Ob alte Fans weiterschauen, ist fraglich
Darunter leidet allerdings dann insbesondere die Dynamik mit seinem treuen Begleiter, dem Barden Rittersporn (Joey Batey). Als komödiantischer Sidekick brachte dieser bislang die Serie ins Gleichgewicht. Nun reitet er etwas verloren neben dem neuen Hexer einher.
Aller Kritik zum Trotz: Hemsworth schafft es mit starker Präsenz, die Rolle in ihrer Körperlichkeit gut auszufüllen. Was ihm an Text und Dialog gegeben ist, setzt er publikumstauglich um und könnte mit seinem Geralt bestimmt auch einige der bestehenden Fans für sich gewinnen, wäre der Vergleich mit dem Fan-Favoriten Cavill nicht omnipräsent.
Dass die Fans dem neuen Witcher überhaupt noch eine Chance geben, ist mehr als fraglich.
