Felix Nmecha schoss das erste Tor für die deutsche Mannschaft bei dieser WM. Nach seinem Treffer nahm er eine imaginäre Krone von seinem Kopf und legte sie auf den Boden.
Ein Zeichen dafür, dass Nmecha den Ruhm nicht allein für sich beanspruchen wollte. Er betrachtet seinen Erfolg als Geschenk Gottes.
Problematische Tendenz bei „Ballers in God“
Fotos von dieser Szene wurden auch von „Ballers in God“ verbreitet, einem Netzwerk aus dem evangelikalen Christentum. Diese Strömung des Protestantismus legt die Bibel in der Regel wörtlich aus, sagt der Theologe Martin Fritz und beschreibt eine problematische Tendenz.
„Zum Beispiel diese Entschiedenheit dieses Christentums: Du musst dein Leben ganz in Jesu Hände geben, das kann in Gemeinschaften auch zu einem Entscheidungsdruck führen. Du musst dich entscheiden, denn immerhin geht es um das Heil oder Unheil, das ewige Heil deines Lebens.“
„Ballers in God“ stellt den Bezug zu Jesus Christus in den Mittelpunkt. Das Netzwerk wurde 2015 von dem englischen Profifußballer John Bostock gegründet.
Geschützt von der Religionsfreiheit
„Ballers in God“ verbreitet nun während der WM Videos und Fotos von betenden Spielern. Zwischen den großen Turnieren organisiert das Netzwerk auch sogenannte „Retreats“ für das gemeinsame Beten und Fasten.
Die Religionsfreiheit schützt ein solches Werben für den eigenen Glauben und auch die Missionierung weitreichend. Doch es gibt auch Kritik an „Ballers in God“.
Das Netzwerk hält Verbindungen zur US-amerikanischen Bethel Church, die Esoterik und übernatürliche Erlebnisse propagiert. Prophezeiungen, Wunderheilungen, die Austreibung von Dämonen. Ein früherer Prediger der „Bethel Church“, Ben Fitzgerald, will diese Strömung in Europa verbreiten. Seine Organisation heißt „Awakening Europe“ – „Erwachendes Europa“.
Der Theologe Martin Fritz erklärt: „Zu dieser Form von Bethel-Christentum gehört auch die Idee, systematisch bestimmte kulturelle Bereiche mit Schlüsselfiguren zu besetzen, die eben den Glauben prominent vertreten, und damit dann in die Gesellschaft hineinwirken.“
Nmecha verbreitete queerfeindliche Inhalte
2024 besuchten Ben Fitzgerald von „Awakening Europe“ und John Bostock, Gründer von „Ballers in God“, das Finale der Champions League in London. Dort wollten sie Felix Nmecha von Borussia Dortmund gegen Real Madrid unterstützen. Nmecha äußert sich seit Jahren zu seinem Glauben. Gibt Interviews in Podcasts oder zitiert Bibelverse.
Doch Nmecha hat auch queerfeindliche Inhalte verbreitet. 2023 teilte er auf Instagram einen Beitrag, in dem der Begriff „Pride“ mit dem Teufel in Verbindung gesetzt wurde.
Während der Klub-WM 2025 in den USA veröffentlichte Nmecha ein Video auf TikTok. Darauf zu sehen war auch ein Buch mit dem Titel: „Understanding the Purpose and Power of Women“.
Die WM trägt zum Wachstum von „Ballers in God“ bei
Der Journalist Felix Michaelis, der seit Jahren zu evangelikalen Netzwerken im Fußball recherchiert, erläutert den Kontext dieses Buches: „Das wird direkt deutlich, wenn man sich den Autor anguckt, Myles Munroe, das ist ein evangelikaler Prediger. Der hat zum Beispiel die LGBTQ-Community als Vergewaltigung der Bürgerrechtsbewegung diffamiert. Er hat Frauen als Rohmaterial bezeichnet, das Männer, wie immer sie wollen, formen können.“
Die „Ballers in God“ zählen auf Instagram mehr als 770.000 Follower. Das Netzwerk bietet auch Merchandising-Produkte an. Socken, Schienbeinschoner und Torwarthandschuhe mit Kreuzsymbol. Die WM und Felix Nmecha tragen dazu bei, dass die „Ballers in God“ weiter rasant wachsen.
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