Der Dirigent Helmuth Rilling ist tot. Der Gründer und langjährige Leiter der Internationalen Bachakademie Stuttgart starb am Mittwoch im Alter von 92 Jahren im Kreis seiner Familie in Warmbronn. Das teilte sein früherer Manager am Donnerstag mit.
Legendäre Gesprächs-Konzerte
Mit der von ihm gegründeten Gächinger Kantorei und dem Bach-Collegium Stuttgart schuf er einen weltweit renommierten Chor, mit dem er Bach ebenso aufführte wie Brahms, Verdi und Mendelssohn. In Stuttgart rief er 1981 die Internationale Bachakademie ins Leben.
Legendär waren seine Gesprächs-Konzerte, in denen er dem Publikum ein Werk erläuterte und zentrale Passagen daraus live mit den Musikern vorführte. Sie verbanden akademische Vorträge mit Konzerten.
In den 1980er-Jahren hat Helmuth Rilling als erster Dirigent Bachs gesamtes Vokalwerk eingespielt, eine Pionierarbeit. Er wurde zur globalen Instanz für Bach, zum "Bach-Papst" - ein Titel, den er selbst gar nicht mochte.
Ich finde es immer wieder fast komisch, dass man mich so sehr mit Bach identifiziert, mich sogar den Bach-Papst nennt. Etwas, was ich gar nicht mag. Nur Bach zu machen, das wäre mir zu langweilig.
Er war ein musikalischer Brückenbauer
Vor allem war Helmuth Rilling ein musikalischer Diplomat. Er brachte Bachs Musik in die damalige DDR, nach Japan, Südamerika und Osteuropa.
1970 reiste er mit Brahms‘ Requiem im Gepäck als erster deutscher Dirigent nach dem Holocaust nach Israel. Seitdem verband ihn eine besondere Freundschaft mit dem Israel Philharmonic Orchestra.
Als Brückenbauer zwischen Ost und West dirigierte Rilling am 3. Oktober 1990 die Berliner Philharmoniker im Rahmen des Staatsaktes zur deutschen Wiedervereinigung.
Rilling war ein Botschafter der Musik auf den verschiedensten Ebenen. Das zeigte sich auch in seinem Engagement für zeitgenössische Musik. Höhepunkt in dieser Hinsicht war das Jahr 2000: Zum 250. Todesjahr von Bach ließ er von vier Komponisten die vier Passionstexte neu vertonen.
2018 Abschied von der Konzertbühne
Im Jahr 2013 gab Helmuth Rilling im Alter von 80 Jahren seine Gächinger Kantorei, das Bach-Collegium Stuttgart und die Bachakademie an Nachfolger Hans-Christoph Rademann ab.
2017 dirigierte er ein letztes Mal im Rahmen der Bachwoche in Stuttgart. Im Dezember 2018 verabschiedete er sich schließlich von der Konzertbühne.
Für seine Anhänger, aber auch für seine Musikerinnen und Musiker war Helmuth Rilling mehr als nur ein Interpret. Das Miteinander war ihm genauso wichtig wie die Musik, das Menschliche und Zwischenmenschliche.
