Das Gedicht, verfasst in der Mitte des 19. Jahrhunderts, erzählt von der Belastung der Lehrer und dem niedrigen Lohn, den sie für ihre Arbeit bekommen. Viele Strophen sind erstaunlich aktuell und andere längst aus der Zeit gefallen. Wie etwa die, in denen es um die Züchtigung der Schüler geht. In einer Aufnahme aus dem Jahr 1990 liest Otto Sander „Das arme Dorfschulmeisterlein“.