Allen Ginsberg gilt als eine der wichtigsten Stimmen der Beat Generation und wurde mit seinem Gedicht „Howl“ weltberühmt. Er rebellierte gegen Kapitalismus und gesellschaftliche Konventionen der Nachkriegszeit. Seine Texte verbanden Literatur mit Themen wie Sexualität, Drogen, Spiritualität und fernöstliche Philosophie. Ginsberg experimentierte mit LSD, beschäftigte sich intensiv mit Zen-Buddhismus und reiste auf der Suche nach Erkenntnis durch Asien und Südamerika. Als politischer Aktivist engagierte er sich unter anderem gegen den Vietnamkrieg, für die Rechte Homosexueller und für eine liberale Drogenpolitik.