Sandra ist Mitte 20, als sie plötzlich starke Rückenschmerzen bekommt. Von einem Tag auf den anderen verändert sich ihr Leben: Arbeiten, Freunde treffen, Freizeit – vieles geht kaum noch. Sie muss starke Schmerzmittel nehmen, wird jahrelang von Arzt zu Arzt geschickt, sagt sie. Eine Lösung scheint nicht in Sicht.
Dann beschließt sie selbst auf die Suche zu gehen: In Facebook-Gruppen, auf Instagram und TikTok, bei Coaches und alternativen Anbietern. „Du bist so verzweifelt, dass du bereit bist, den letzten Cent herzugeben“, sagt Sandra. Ihren echten Namen möchte sie nicht nennen, sie möchte lieber anonym bleiben. Denn: Sie schämt sich bis heute, dass sie innerhalb weniger Jahre so viel Geld verloren hat.
Nach fünf Jahren habe ich bei 100.000 Euro aufgehört zu zählen.
Zwischen Motivation und Heilversprechen
Im Netz liegen harmlose Tipps und problematische Gesundheitsversprechen oft nur einen Fingerwisch auseinander. Mal geht es um Mindset, mal um Schmerzen, psychische Belastung oder schwere Krankheiten. Für Betroffene ist das schwer einzuordnen.
Psychotherapeutin Merle Seeliger-Senft sagt: Nicht alles im Netz sei automatisch schlecht. Das Problem sei aber die Masse an unseriösen Angeboten. Selbst Fachleuten wie ihr falle es manchmal schwer zu erkennen, was noch hilfreiche Unterstützung sein könne – und was gefährlich werde.
Bei Sandra werden die Versprechen der online Coaches immer größer, sagt sie. Irgendwann ging es nicht mehr nur um Schmerzlinderung, sondern um Heilung. Anbieter hätten behauptet, mit ihren Konzepten könnten sogar schwere Erkrankungen beeinflusst werden. Sandra schöpft immer wieder Hoffnung – und zahlt weiter.
Psychotherapie Therapeut und Patient – Warum die Beziehungsebene so wichtig ist
Psychotherapie wirkt stark über Beziehung. Sie ist für den Erfolg sogar noch wichtiger als die psychotherapeutische Methode. Was passiert da genau zwischen Therapeut und Patient?
Kostenloses Erstgespräch, teurer Vertrag
Wenn aus der Hoffnung ein teurer Vertrag wird, landen solche Fälle häufig bei Verbraucherzentren. Johanna Pichler vom Europäischen Verbraucherzentrum Österreich kennt viele Beispiele, in denen Menschen hohe Summen für Gesundheits-, Mental- oder Lifestyle-Coachings bezahlt haben.
Viele Betroffene seien in einer hilflosen Lage, sagt Pichler. Manche hätten lange auf Therapieplätze oder medizinische Hilfe gewartet und seien dann über Soziale Medien bei Online-Coaches gelandet.
Oft beginne es mit einem kostenlosen Erstgespräch. Doch dabei bleibe es nicht immer. Pichler berichtet von manipulativen Verkaufsgesprächen: Während des Gesprächs werde eine Online-Maske zugeschickt, Verbraucherinnen und Verbraucher sollten sofort klicken, Daten eingeben und buchen. Danach steckten sie plötzlich in Verträgen über mehrere Tausend Euro.
Coaching-Versprechen: Jugendliche und junge Erwachsene auch betroffen
Bei Fabian ging es nicht um Heilung, sondern um den eigenen Körper. Er ist 18, findet sich zu dünn und unattraktiv, wie er selbst sagt. In Sozialen Medien, wie Instagram und TikTok, sehe er ständig perfekte Körper. Das setze ihn unter Druck.
Er hätte es schon mit Fußball, Fitnessstudio und Ernährungsumstellung probiert. Doch sein Ziel habe er nie erreicht. Dann stößt er nach eigenen Angaben online auf einen Fitness- und Lifestyle-Coach. Der hätte freundlich gewirkt, hätte angebliche Erfolge anderer Kunden gezeigt und Fabian so überzeugt.
Rund 2.900 Euro soll Fabian nach eigenen Angaben zahlen – für einen Ernährungsplan als PDF-Datei, WhatsApp-Chats und Gruppencalls. Da er das Geld nicht hat, hätte der Coach ihm Ratenzahlung angeboten.
Ich habe zugestimmt, weil ich nur auf mein Ziel fokussiert war: 15 Kilo zuzunehmen.
Noch am selben Abend bekommt Fabian Zweifel. Er will widerrufen. Gezahlt hat er noch nichts, weil seine Karte ein Tageslimit hat. Doch der Coach habe trotzdem Geld gefordert. Später meldet sich ein Inkassobüro.
ARD Wissen ARD Wissen: „Muss mein Kind zur Therapie?“
Über die mentale Gesundheit unserer Kinder / ab 6. Oktober 2025 in der ARD Mediathek
Warum Menschen trotzdem unterschreiben
Von außen wirkt es oft unverständlich: Warum zahlt jemand so viel Geld? Warum klickt man sich in so einen Vertrag?
Psychotherapeutin Merle Seeliger-Senft warnt vor einfachen Urteilen. Wer unter starkem Leidensdruck stehe, wolle diese eine Lösung oft unbedingt glauben. Viele hätten das Gefühl: Wenn ich das jetzt nicht mache, habe ich nicht alles versucht.
Genau das nutzen manche Anbieter aus. Sie verkaufen nicht nur ein Programm, sondern Hoffnung: Auf Schmerzfreiheit, Heilung, Kontrolle, Schönheit oder ein neues Leben.
Warnzeichen bei Online-Coachings
Vorsichtig sollten Verbraucherinnen und Verbraucher werden, wenn Anbieter schnelle Erfolge oder Heilung versprechen. Besonders kritisch ist es, wenn konkrete Krankheiten angesprochen werden oder ein Coach behauptet, die eine Lösung zu kennen.
Auch Druck im Erstgespräch ist ein Warnsignal: Sofort unterschreiben, sofort klicken, nur heute buchen. Wichtig ist außerdem: Wer steckt hinter dem Angebot? Gibt es eine nachvollziehbare Qualifikation? Ein Impressum? Klare Angaben zu Preis, Laufzeit, Kündigung und Widerruf?
Online-Bewertungen helfen nicht immer weiter. Verbraucherschützerin Johanna Pichler sagt, manche Kundinnen und Kunden bekämen Rabatte für positive Erfahrungsberichte auf gängigen Bewertungsportalen wie etwa „Truspilot“. Andere, die schlechte Erfahrungen öffentlich machen, würden mit anwaltlichen Schreiben unter Druck gesetzt.
Oft wenig individuell Daran erkennt ihr unseriöse Coaching-Angebote im Internet
Wir haben mit Dr. Julia Gerhards von der Verbraucherzentrale darüber gesprochen, wie ihr unseriöse Coaching-Angebote im Internet oder auf Social Media erkennen könnt.
Was Betroffene tun können
Wer sich überrumpelt fühlt, sollte Verträge, Chats, Rechnungen und Werbeversprechen sichern. Also Screenshots machen, E-Mails speichern und nichts vorschnell löschen. Bei Zahlungsforderungen oder Inkassoschreiben lohnt es sich, schnell Beratung zu holen – etwa bei der Verbraucherzentrale oder bei grenzüberschreitenden Fällen beim Europäischen Verbraucherzentrum.
Und ganz wichtig: Ein Online-Coaching ersetzt keine medizinische Diagnose und keine Psychotherapie. Wer gesundheitliche oder psychische Beschwerden hat, sollte sich an Ärztinnen und Ärzten oder an offizielle Beratungsstellen wenden.
Nicht jedes Coaching ist Abzocke
Nicht jedes Coaching im Netz ist unseriös. Es gibt auch Angebote, die Menschen unterstützen können. Problematisch wird es aber, wenn Menschen in Not mit großen Versprechen, Verkaufsdruck und teuren Verträgen gelockt werden.
Sandra hat inzwischen eine ärztliche Diagnose: Eine angeborene Knochenanomalie der Wirbelsäule. Ihr Geld ist weg. Sie fragt sich bis heute, wie ihr das passieren konnte – nicht nur einmal, sondern immer wieder.
Ihr Fall zeigt: Wenn Menschen dringend Hilfe suchen, kann Hoffnung sehr teuer werden.
